Envejecer es un proceso natural de todos los seres vivos, incluyendo a nuestros animales de compañía, y como responsables de su manutención debemos reforzar los cuidados a su salud y procurar al máximo su bienestar como mascotas geriátricas.
La edad de los perros y los gatos no se mide de la misma manera que los años de vida de los humanos. De acuerdo con los expertos en salud animal, la edad senior de las mascotas se define principalmente por tres factores: la raza, la talla y el peso.
Por ejemplo, un perro de talla chica de 11 años que pesa entre 0 y 9 kilogramos tendrá una equivalencia de 60 “años humanos”. Un perro de talla mediana de 10 años que pesa entre 12 y 22 kilogramos tendría 60 “años humanos”. Un perro de talla grande de 8 años que pesa entre 23 y 54 kilogramos tendrá aproximadamente 55 “años humanos”. Por otro lado, los gatos a partir de 11 años ya son considerados senior y su edad equivale a 60 “años humanos”.
Sin embargo, hay algunos signos visibles que también nos ayudarán a determinar que nuestro animal de compañía se encuentra en una etapa senior. “Los perros y gatos de entre 6 a 11 años se les considera de edad adulta, además presentan cambios notables en su estilo de vida como: falta de energía, poco apetito y alteración del peso. Además, se prolongan sus horas de sueño durante el día y disminuyen la capacidad de sus sentidos del gusto, olfato y vista. A la par, también pueden presentar una disminución de la función de los órganos y la función neurológica, entre otros factores”, explicó Alejandro Sánchez, Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México.
Gracias a los avances médicos e innovaciones tecnológicas en el área de la salud animal, es posible mejorar la calidad de vida de nuestras mascotas en su etapa senior y, para lograrlo, es indispensable contar con un plan geriátrico de acuerdo con las necesidades específicas de tu perro o tu gato. A continuación, los expertos deMSD Salud Animal en México te comparten cuáles son los aspectos básicos que debe tener un programa integral de salud preventiva.
Desparasitación interna y externa
La desparasitación es una de las medidas fundamentales de prevención para cuidar a nuestro perro y gato, pues así evitamos la propagación de parásitos internos y externos, tales como las pulgas y las garrapatas; estos pueden provocar afectaciones graves a la salud. En las mascotas senior es vital contar con un plan de desparasitación periódica, por medio de tratamientos innovadores y que ofrezcan protección hasta por tres meses, para evitar enfermedades y que, además, pueden afectar al resto de los órganos vitales.
Plan de vacunación
Al igual que con los humanos, las vacunas para perros y gatos han logrado aumentar su esperanza de vida y prevenir enfermedades, algunas de las cuales pueden afectar al ser humano (enfermedades zoonóticas). En la vejez, nuestras mascotas suelen tener debilitado su sistema inmune, por ello, el calendario de vacunación debe estar al día para mantener su salud.
Atención dental
La salud dental de nuestros animales de compañía es un aspecto que hay que procurar a lo largo de toda su vida, ya que al entrar a la etapa senior algunos perros y gatos pueden padecer enfermedad periodontal, enfermedad que ocasiona halitosis o mal aliento en las mascotas.
Control de peso
Mantener el peso ideal de nuestras amadas mascotas es una pieza clave para prolongar su calidad de vida. De acuerdo con los Médicos Veterinarios expertos en salud animal, tener kilos de más puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades como diabetes, enfermedad osteoarticular degenerativa, cálculos urinarios e incluso problemas en el corazón.
Rutina de ejercicio
El ejercicio es fundamental en la vida de todos los perros y gatos en etapa senior, porque ayuda a mantener el tono muscular y el correcto funcionamiento del sistema vascular. Paseos tranquilos por zonas conocidas y nadar en aguas tranquilas son dos alternativas para mejorar el estado de sus articulaciones y reducir los niveles de ansiedad y estrés.
Visitas regulares al Médico Veterinario
Todas las mascotas senior deben visitar al menos dos veces al año a su Médico Veterinario, de esta manera el experto podrá detectar y controlar posibles enfermedades crónicas o bien, podrá llevar un control de hábitos que permitirá que los perros y gatos en edad avanzada tengan una mejor calidad de vida.
“Tener una mascota senior es sinónimo de dedicación y amor hacia los animales, por ello, en esta etapa de su vida debemos procurar que reciban todos los cuidados posibles. Contar con un plan geriátrico implementado por un Médico Veterinario permitirá compartir contigo incontables momentos únicos”, finalizó el Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México.