Los cánceres de pulmón comienzan en las células que revisten los bronquios y otras partes del pulmón, como los bronquiolos o los alvéolos. Los dos tipos de cáncer de pulmón más comunes son:
Cáncer de pulmón de células pequeñas. Se presenta casi exclusivamente en los fumadores y es menos frecuente.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas. Es el tipo de cáncer de pulmón más común y comprende el carcinoma epidermoide, el adenocarcinoma y el carcinoma de células grandes.
Tener un familiar que tuvo cáncer de pulmón puede aumentar las probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer. La exposición a sustancias como amianto, arsénico, cromo, níquel, berilio, cadmio, alquitrán y hollín, puede aumentar la probabilidad del desarrollo de esta enfermedad. La contaminación atmosférica, también es considerada factor de riesgo.
Fumar implica un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, aunque este cáncer también puede ocurrir en personas que nunca han fumado. Las personas que inhalan el humo del cigarro están expuestas a las mismas sustancias que producen cáncer que los fumadores.
Las personas de 65 años o más son más propensas a desarrollar la enfermedad, siendo 70 años la edad promedio de diagnóstico. Existe una mayor probabilidad que los hombres desarrollen este tipo de cáncer.
El cáncer de pulmón en general no produce signos ni síntomas en sus primeras etapas. suelen aparecer cuando la enfermedad está avanzada:
Una tos reciente que no se va
Tos con sangre, incluso en pequeñas cantidades
Falta de aire
Dolor en el pecho
Ronquera
Dolor de huesos
Dolor de cabeza
En México el cáncer de pulmón registró 8 mil 257 nuevos casos durante el 2022, posicionándose como el noveno cáncer más frecuente del país y el tercer tumor maligno con mayor tasa de mortalidad.