La necesidad de desarrollar procesos de producción de materias primas más innovadores y sustentables es imperativa en el contexto actual, donde se demanda una mayor conciencia sobre el impacto ambiental que generamos, por ello, Covestro, uno de los principales fabricantes a nivel mundial de polímeros de alta calidad, ha progresado significativamente al implementar un proceso pionero que permite la producción de materias primas a partir de biomasa vegetal en lugar de combustibles fósiles.
Este hito se materializa con la producción de anilina, compuesto clave para espumas utilizadas para aislar edificios y refrigeradores que se había producido históricamente a partir de materias primas fósiles —tales como el petróleo crudo—, por lo que el uso de materiales de base biológica marca un avance notable en la búsqueda de alternativas más sustentables.
En la actualidad, la producción mundial de anilina asciende a aproximadamente seis millones de toneladas, con un crecimiento anual promedio que oscila entre el tres y el cinco por ciento, en donde Covestro destaca como uno de los principales productores.
Así, considerando que el uso de biomasa en las cadenas de producción de anilina puede reducir las emisiones de CO2 en un 34% , la implementación de este novedoso proceso no solo consolida a Covestro como un líder innovador, sino que también contribuye de manera significativa a la construcción de una economía circular con una huella de carbono reducida.
En este sentido, el avance representa un salto significativo hacia el siguiente nivel tecnológico, con beneficios notables para el medio ambiente a escala global. Por esta razón, para impulsar aún más esta nueva tecnología, se ha puesto en marcha una Planta piloto dedicada a la producción de anilina con biomasa que permitirá continuar el desarrollo y la optimización del proceso, con la meta de eventualmente transferirlo a una escala industrial.
Destaca la relevancia de este innovador proceso, ya reconocido con diversos premios por su contribución en la reducción de la huella de CO2 asociada a la producción de anilina en comparación con la tecnología convencional.
Este hito refleja el compromiso continuo de Covestro de avanzar hacia una economía circular y lograr la neutralidad climática en la industria, por lo que, la empresa ha invertido una cifra de siete dígitos para poner en marcha la Planta piloto ubicada en el Chempark de Leverkusen.
Asimismo, el uso de biomasa en los procesos de producción demuestra la contribución potencial de la biotecnología industrial en la fabricación de plásticos, donde a través de innovadoras condiciones, más suaves y compatibles con el medioambiente que los métodos tradicionales, un microorganismo personalizado convierte azúcares industriales extraídos de plantas en un producto intermedio a través de la fermentación, que después generará anilina con un 100% de carbono de origen vegetal.
Este proyecto ejemplifica la colaboración efectiva entre la industria orientada a la investigación y la comunidad científica, respaldando la exploración de soluciones innovadoras y su destacada implementación en procesos críticos de la industria química, invirtiendo en la construcción de un futuro sustentable, siempre con el compromiso de contribuir a hacer del mundo un lugar mejor.