SeaWorld Orlando se complace en dar la bienvenida a una cría de morsa del Pacífico rescatada por Alaska SeaLife Center (ASLC), y ahora bajo el cuidado experto de los reconocidos especialistas en cuidado de animales de SeaWorld Orlando. La cría, que fue encontrada huérfana y abandonada en las playas de Utqiagvik, Alaska, ha sido bautizada como Ukiaq, que se traduce como “otoño” en el idioma del pueblo Iñupiaq que vive en la zona del norte de Alaska donde fue encontrada por primera vez. Ukiaq, o Uki como la llaman cariñosamente, trae el espíritu de Alaska a Orlando, honrando la rica cultura y las tradiciones de los pueblos nativos de Alaska.
Después de recibir cuidados de rehabilitación que le salvaron la vida por parte de la ASLC y de que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) fue considerada como no apta para ser liberada, Uki llegó a su hogar de largo plazo, SeaWorld Orlando, el 18 de septiembre, con un peso aproximado de casi 100 kilogramos y lista para continuar con su cuidado. SeaWorld Orlando fue elegido como el nuevo hogar de Uki debido a la experiencia del personal con el cuidado de morsas, y la manada de morsas en SeaWorld Orlando permite el mejor entorno de crianza para su cuidado y desarrollo general, incluida una morsa hembra que es capaz de actuar como sustituta de Uki.
La atención especializada que Uki está recibiendo en SeaWorld es parte del compromiso de hace muchos años de del parque con el rescate y la rehabilitación de la vida silvestre. Los especialistas en cuidado de animales de SeaWorld están trabajando en estrecha colaboración con los veterinarios para garantizar que se sigan satisfaciendo las necesidades de Uki, incluido un plan de alimentación cuidadosamente elaborado y evaluaciones médicas continuas.
Si bien la llegada de Uki es un hito conmovedor, no se la presentará de inmediato a los hábitats para visitantes de SeaWorld Orlando. La joven morsa pasará tiempo aclimatándose a su nuevo entorno y recibiendo los cuidados necesarios las 24 horas del día para apoyar su crecimiento y bienestar.
“El viaje de Uki a SeaWorld Orlando es solo el comienzo de su nuevo capítulo. Nuestro equipo le brinda atención dedicada las 24 horas del día, los 7 días de la semana para garantizar que su transición sea lo más fluida posible”, dijo el Dr. Joseph Gaspard, vicepresidente de operaciones zoológicas de SeaWorld Orlando. “Queremos darle tiempo para que se adapte a su nuevo hogar y, una vez que esté lista, los visitantes tendrán la oportunidad única de conocer a esta extraordinaria cría y aprender más sobre nuestros esfuerzos de conservación en la región del Ártico”.
Uki fue descubierta por primera vez por miembros de la comunidad de Utqiagvik en julio de 2024, después de que una manada de morsas abandonara el área. Sola y vulnerable, la cría, que se estima que tiene solo unas pocas semanas de edad, fue transportada al Alaska SeaLife Center (ASLC) en una operación de rescate en coordinación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS). Recibió atención médica inmediata por deshidratación y desnutrición por parte del equipo de expertos del Alaska SeaLife Center, y otros profesionales familiarizados con el cuidado de las morsas, incluido SeaWorld, se movilizaron para brindarle apoyo adicional para su atención las 24 horas.
“Estamos orgullosos de haber podido responder rápidamente al llamado de ayuda, logrando que un equipo zoológico con experiencia en el cuidado de las morsas llegara al Alaska SeaLife Center dentro de las 24 horas posteriores al rescate de la cría”, dijo la Dra. Claire Erlacher-Reid, veterinaria sénior de SeaWorld Orlando. “La historia de supervivencia de Uki es un testimonio de la importancia de las asociaciones y la respuesta rápida en el rescate de la vida silvestre, y estamos comprometidos a brindarle el más alto nivel de atención mientras continúa su viaje aquí en SeaWorld Orlando”.
«Estamos encantados con el progreso que ha logrado esta cría de morsa desde su ingreso al Programa de Respuesta a la Vida Silvestre del Alaska SeaLife Center. Como la undécima cría de morsa del Pacífico huérfana que llega a nuestras puertas desde nuestra apertura hace 25 años, reconocemos lo increíblemente especial que es. Historias de éxito como la de Ukiaq son lo que nos inspira, la única organización autorizada para rehabilitar mamíferos marinos varados vivos en el estado de Alaska», dijo el Dr. Wei Ying Wong, presidente y director ejecutivo de ASLC.
La historia de supervivencia de Uki continúa destacando la importancia de la colaboración global en el rescate de mamíferos marinos. «Desde los miembros de la comunidad de Utqiagvik que la encontraron por primera vez, hasta los esfuerzos incansables del equipo de ASLC y ahora nuestra familia aquí en SeaWorld Orlando, Uki ha estado rodeada de personas comprometidas a darle una segunda oportunidad», dijo el Dr. Gaspard.
A medida que se fortalece en su nuevo hogar, Uki desempeñará un papel esencial como embajadora de su especie, educando al público sobre los desafíos que enfrentan las morsas del Pacífico en la naturaleza. Su historia, como la de muchos otros animales rescatados por SeaWorld Orlando, enfatiza la misión permanente del parque de inspirar acciones para la protección y preservación de la vida marina.